In den 60er und frühen 70er Jahren des 20. Jahrhunderts fand Walter Tanau mehr und mehr zu seinem eigenen Stil. Er verarbeitete dabei vor allem Einflüsse seines Lehrers Otto Mueller (1874-1930) und anderer namhafter Vertreter des Expressionismus und Impressionismus. Kunstkennern ist es dadurch möglich, Tanaus "expressiven Realismus" auch ohne Signatur zweifelsfrei als "einen Tanau" zu erkennen.